Demens hos hunde

Forekomst og diagnose af demens hos ældre hunde

Omkring 25 procent af hunde over otte år udvikler kognitiv dysfunktion, og forekomsten er eksponentielt stigende med alderen. Der findes ingen specifikke test, der kan bekræfte diagnosen, og Canine Cognitive Dysfunction, CCD, betegnes som et syndrom, hvor det kliniske billede og de underliggende sygdomsmekanismer endnu ikke er fuldstændig klarlagt. CCD er en fremadskridende lidelse, som degenererer dele af hjernen.

Hvordan opdages demens hos hunde?

I dagligdagen kommer det til udtryk som specifikke ændringer i hundens normale adfærd og daglige rutiner. Diagnosen CCD stilles ud fra oplysninger om adfærdsændringer og udelukkelse af andre årsager til disse. Andre årsager kunne for eksempel være hjernesvulster, ledlidelser eller organlidelser.

Symptomer og stadier af CCD hos hunde

De ældre hunde kan deles op i tre grupper, nemlig dem med normal kognitiv status, dem med mild kognitiv svækkelse, og dem med kognitiv dysfunktion(CCD). Selv om lidelsen er fremadskridende, er det kun cirka hver femte hund med mild kognitiv svækkelse, som udvikler CCD, mens resten forbliver uforandrede. De hunde, som udvikler CCD, vil alle opleve en gradvis forværring. Man er meget interesseret i at finde en metode, der kan skelne de hunde, som vil udvikle CCD, fra de hunde, som forbliver i stadiet med en mild svækkelse. Hvis en sådan metode findes, kan man sætte tidligt ind med midler, som kan forhale udviklingen af CCD. Blandt de ting, man undersøger, er effekten af antioxidanter, vitaminer og mineraler, fiskeolier med mere. Der arbejdes også på at udvikle medicin mod lidelsen. CCD kan ramme ældre hunde af alle racer og af begge køn.

De mest typiske tegn på CCD hos hunde er følgende:

• Ændret søvnmønster/forstyrret døgnrytme.
• Rastløshed/formålsløs vandring.
• Desorientering/virker for­tabt.
• Urenlighed/tab af blære- eller tarmkontrol.
• Nedsat social interaktion (vil ikke kæles, opsøger ikke familiemedlemmer).
• Umotiveret angst.
• Stirren tomt ud i luften/ind i en væg.
• Nedsat lugtesans.
• Nedsat årvågenhed.
• Genkender ikke mennesker eller omgivelser.